Les Français Varvara Gracheva, 111e mondiale, et Ugo Humbert (20e) se sont inclinés vendredi en demi-finales du tournoi sur gazon d’Eastbourne, battus respectivement par la Philippine Alexandra Eala (74e) 7-5, 2-6, 6-3 et l’Américain Jenson Brooksby (149e) 6-7 (7/9), 6-4, 6-4, selon l’AFP.

Humbert, qui a fêté son 27e anniversaire jeudi, s’est montré fébrile dans les moments clés. Alors qu’il avait remporté la première manche au tie break, le gaucher messin a mal négocié la fin du deuxième set. Trois fautes directes sur sa mise en jeu à 5-4 en faveur de Jenson Brooksby lui ont été fatales, relançant l’Américain qui a empoché la manche pour pousser le match en trois sets.

Visiblement gêné au bas du dos, Humbert a ensuite laissé son adversaire dicter les échanges et s’est retrouvé mené 3-0 au bout de 12 minutes dans la troisième manche. Au pied du mur, la tête de série N.4 a d’abord remporté son jeu de service, puis a pris celui du géant américain (1,93 m; 86 kg) avant de recoller 3-3, dans une séquence où il a semblé retrouver son jeu de jambes et s’est montré de nouveau conquérant avec une variété de coups.