Pour la troisième fois de sa carrière, Elina Svitolina a remporté le tournoi de Rome et le sacre de l’Ukrainienne, huit ans après son précédent titre au Foro Italico, confirme son retour au premier plan à 31 ans, trois ans et demi après avoir donné naissance à sa fille, selon l’AFP.

Déjà sacrée sur la terre battue romaine en 2017 et 2018, Svitolina y a de nouveau triomphé en battant en finale l’Américaine Coco Gauff (4e) 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 au terme de 2 h 49 minutes de jeu.

L’Ukrainienne a pourtant débuté sa sixième finale dans un WTA 1000 en perdant d’entrée son service. Menée 4-2, elle a renversé la vapeur avec plus d’agressivité quand Gauff a perdu pied au service.

Svitolina a enchaîné quatre jeux pour empocher la première manche en soixante minutes sur une double-faute de son adversaire qui, de colère, s’est frappé la tête avec le tamis de sa raquette.

Dans le seconde manche, Gauff, 22 ans, a été la première à faire la différence pour mener 6-5 et a servi pour le set, mais s’est fait debreaker. L’Américaine a ensuite fait cavalier seul dans le jeu décisif pour égaliser à une manche partout.

Dans la manche finale, Svitolina s’est vite détachée et a décroché son vingtième titre à sa troisième balle de match.

Ce sacre, le cinquième en WTA 1000, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem, a une saveur particulière pour celle qui partage la vie du Français Gaël Monfils: il est le plus important de sa “deuxième” carrière, celle débutée après la naissance de leur fille en octobre 2022.