Naomi Osaka, très volontaire sur le court, a écarté 6-2, 6-3 l’Allemande Angelique Kerber, pour se qualifier jeudi pour le 3e tour du WTA 1000 de Miami, l’Ecossais Andy Murray parvenant lui à se hisser au 2e tour de façon tout aussi convaincante. La Japonaise, ancienne N.1 mondiale redescendue à la 77e place, affrontera la Tchèque Karolina Muchova (74e), qui a éliminé 6-4, 7-6 (7/3) la Canadienne Leylah Fernandez (22e), finaliste du dernier US Open. Osaka, qui a révélé avoir “commencé à travailler avec une thérapeute”, après avoir essuyé quelques larmes il y a une dizaine de jours à Indian Wells où un spectateur lui avait crié “Naomi, tu es nulle”, a fait montre d’une détermination rarement entrevue de sa part ces derniers mois. Quart de finaliste à Miami l’an dernier, elle a été offensive et solide dans les échanges, imprimant le rythme, sans que son adversaire (15e mondiale) puisse espérer changer la donne.
“C’est la plus haute tête de série (N.13, NDLR) que j’ai battue cette saison et je suis vraiment heureuse. Je suis entrée dans ce match en voulant dicter ma loi et j’espère qu’en continuant à jouer, je vais continuer à m’améliorer”, a-t-elle commenté après-coup.