Le tram d’Alexandrie est plus qu’un moyen de transport traditionnel. C’est un moyen de divertissement, si vous le prenez pour aller à la découverte de la cité balnéaire. C’est aussi l’âme de la vie alexandrine servant de lien entre passé, Histoire et modernité.
Un transport ou une mémoire ?
Par Névine Ahmed
Ses vieilles voitures servent de lien entre le passé et le présent. Si les habitants alexandrins d’aujourd’hui y voient un moyen de transport ordinaire, juste rénové, c’est parce qu’ils ne connaissent pas son histoire. Les vieux habitants, tout comme ses vieilles voitures, s’attachent à ce moyen car ils y voient plus qu’un moyen de transport… une âme.
Le tram d’Alexandrie est notamment le moyen de transport le moins cher dans la ville. Lignes jaunes et bleues, circulent jusqu’à nos jours. On raconte que les différentes stations doivent leurs noms aux grandes familles alexandrines et étrangères qui assuraient la gestion du tramway dans le temps. On dit aussi que ces stations servent de mémoire pour un des moyens de transport les plus anciens dans la ville.
Sur le site “Middle East Eye”, on publie quelques extraits- avec des photos archives- racontant un peu d’histoire autour du tram. “A ses débuts, en 1863, le tramway était tiré par quatre chevaux, remplacés rapidement par une locomotive à vapeur. Il est alors surtout emprunté par les classes aisées (…) L’ancienne revue La Réforme rapporte dans ses pages l’inauguration du tout premier tramway électrique en 1898 : « Son Altesse est arrivée à quatre heures et demie précises […] et les applaudissements ont éclaté fort chaleureux quand le tram partit emportant le khédive Abbas Helmi. […] Les personnes invitées appartenaient exclusivement au monde officiel, à l’administration et à la presse. Quatre voitures toutes reluisantes, parées et fleuries comme des mariées, avaient été mises à disposition. »
A présent, le tramway d’Alexandrie a pris de l’allure après sa rénovation. Il est devenu plus rapide et surtout plus agréable, avec des écrans de télévision et un bar offrant des boissons froides, en lisant un journal, aux désireux. Les anciennes voitures ont été donc rénovées avec de l’intérieur en bois.
Emblème d’Alexandrie et toute une vie pour ses habitants, le tramway c’est un moyen de déplacement et un voyage dans le temps avec des souvenirs inoubliables pour beaucoup d’habitants, qui- en parlant du tram- ont un sourire aux lèvres en affirmant se sentir re-connectés avec un temps révolu.
L’âme de la cité cosmopolite
Par Nermine Khattab
Du charme nostalgique des anciens wagons aux progrès technologiques des modèles plus récents, le tramway continue de jouer son rôle central dans la vie quotidienne des Alexandrins. Inauguré il y a plus d’un siècle et demi, plus précisément en 1860, quelques années avant que Londres n’ait eu son métro, le tramway d’Alexandrie fut le premier système de transport public en Egypte et en Afrique. A cette époque, c’était une petite charrette tirée par des chevaux, avant que les évolutions du temps ne l’affectent pour la transformer en train à vapeur et ensuite en tramway électrifié au début du siècle dernier. Le tramway d’Alexandrie est composé de deux lignes : la ligne Al-Ramleh et la ligne Al-Madina. La première est de couleur bleue et crème et relie les stations de Sidi Gaber, Rouchdi, Polki et Janaklis, et aboutit à la station Nasr, actuellement appelée Victoria. Tandis que la seconde est jaune ou rouge et jaune, elle fonctionne au centre d’Alexandrie, en le reliant à de nombreux anciens quartiers populaires, à partir de la gare de Misr, en passant par Moharram Bey, Al-Max et Ras Al-Tine, se terminant à la gare de Raml.
Rénovées dans les années 1960, ces lignes sont toujours en service aujourd’hui et sont empruntées par les Alexandrins comme par les touristes. Véritable icône d’Alexandrie, le tramway ne transporte que 80 000 passagers par jour, un chiffre qui s’est réduit de moitié en dix ans. L’une des principales raisons est la qualité du service, et notamment sa vitesse ralentie par les nombreux croisements avec les voies de circulation. Or, pour attirer à nouveau les Alexandrins, il est nécessaire de prendre en considération les aspects techniques du tramway pour l’adapter aux temps modernes, autrement dit effectuer des travaux de modernisation et d’amélioration pour en faire un tram du XXIe siècle fiable et efficient, reflétant la grandeur et le passé historique de la ville d’Alexandrie.
L’entrée en service du nouveau tramway fait partie du plan du gouvernorat d’Alexandrie de modernisation des moyens de transport en commun, dont les tramways, l’un des plus utilisés par les Alexandrins. En parallèle, on œuvre à augmenter l’efficacité des tramways déjà en service. Il est à noter que le tramway d’Alexandrie rend service à une population de plus de 5,5 millions d’habitants (selon les statistiques de l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques, CAPMAS), sans compter les vacanciers qui se rendent chaque année à Alexandrie durant l’été.
Soucieux de conserver sa durabilité, les responsables essaient de tout faire pour maintenir ce transport en état de fonctionnement. En 2015, une large opération de rénovation a eu lieu : 72 tramways ont été renouvelés ou restaurés. En 2019, pour les renouveler, de nouveaux wagons sont entrés graduellement en service, à savoir le tramway jaune climatisé appelé le tramway ukrainien. Celui-ci fait son voyage à partir de la station de Ras Al-Tine jusqu’à Saint-Stephano sur la corniche longeant la mer. Composé de deux wagons, il peut transporter jusqu’à 140 passagers. Le prix du ticket est de 5,5 L.E., contre 1,5 L.E. pour les tramways ordinaires. 162 tramways au total, circulant sur les 13 lignes du réseau de 28 km. Pour assurer un transport de luxe, le tramway climatisé est doté d’un réseau Wi-Fi, de places adaptées aux fauteuils roulants des personnes handicapées et d’un tableau électronique pour annoncer les stations.
Et ce n’est pas tout. En 2023, un projet de réhabilitation a été effectué avec le concours de l’Union européenne, de la Banque Européenne d’Investissement (BEI) et de l’Agence Française de Développement (AFD). Le coût du projet du tramway s’élève à 16 milliards de L.E. Le trajet de ce tramway, qui commence à Mahattet Al-Raml au centre d’Alexandrie et se prolonge jusqu’à Al-Nasr à Victoria, est de 14 km. Il transportera plus de 230 000 passagers quotidiennement après l’achèvement du projet, c’est-à-dire quatre fois plus qu’actuellement. De nouveaux wagons modernes, climatisés et amis de l’environnement seront importés, les voies ferrées seront rénovées, les arrêts de métro seront modernisés et dotés d’une signalisation électronique. En plus, le service sera plus rapide car les interactions entre le tramway et la circulation routière seront limitées au maximum grâce à la construction de ponts et de passerelles pour piétons.
A cette époque, le tramway était impressionnant, un objet d’admiration, presqu’au même titre que les pyramides ou la Tour du Caire.
