Un nouveau traitement utilisant des cellules souches qui produisent l’insuline a donné l’espoir aux experts souhaitant de porter remède aux diabétiques de type 1, selon de nouveaux rapports. Ces rapports ont évoqué le cas d’un patient nommé Brian Shelton, qui a souffert pour longtemps du diabète de type 1. Lorsque son taux de sucre dans le sang a baissé, et par la suite il a perdu soudainement conscience. Les personnes atteintes de diabète de type 1 ont participer à un essai clinique mené par Vertex Pharmaceuticals.
La société testait un traitement développé au fil des décennies par un scientifique qui s’était engagé à trouver un remède après que son fils et sa fille adolescente eurent contracté la maladie dévastatrice. Shelton était le premier patient. Il a reçu en juin dernier une injection de cellules, issues de cellules souches qui ressemblent à celles pancréatiques qui produisent l’insuline dont son corps manque. Maintenant, son corps contrôle automatiquement le taux d’insuline et de sucre dans le sang, selon un rapport du New York Times. Les résultats ont surpris les experts qui ont toutefois exhorté à la prudence. « L’étude persiste en cours et durera encore cinq ans ». Elle comprend 17 personnes atteintes de cas graves de diabète de type 1. Ce traitement n’est pas destiné aux patients souffrant du diabète de type 2 qui est le plus courant.
Le Dr Peter Butler, expert en diabète à l’UCLA, a convenu « C’est un résultat fantastique, le fait de traiter le diabète en récupérant les cellules perdues dans le corps considéré comme un miracle au temps où l’insuline était disponible pour la première fois il y a 100 ans.” Il a expliqué que la maladie, qui survient lorsque le système immunitaire du corps détruit les cellules du pancréas qui sécrètent l’insuline, commence souvent à l’âge de 13 ou 14 ans. Et contrairement au diabète de type 2 le plus fréquent, le type 1 est rapidement mortel à moins que les patients ne reçoivent des injections d’insuline.» “C’est une maladie terrible,”, a déclaré le Dr Butler à l’Université de Californie à Los Angeles.
Les patients affrontent souvent le risque de cécité, qui est également la principale cause d’insuffisance rénale. Les personnes atteintes de diabète de type 1 risquent de se faire amputer les jambes et de mourir la nuit parce que la glycémie chute pendant leur sommeil.
Le diabète augmente également considérablement le risque des crise cardiaques ou d’accident vasculaire cérébral, il affaiblit de même le système immunitaire. Ceci outre le coût élevé de l’insuline, dont le prix augmente chaque année.
L’unique traitement qui a absolument réussi c’est la transplantation pancréatique ou celle des groupes de cellules productrices d’insuline dans le pancréas, appelées cellules d’îlots, à partir du pancréas d’un donneur d’organe.
