Giovanni Battista Belzoni est un égyptologue italien qui est né en novembre 1778 à Vénise. Belzoni était l’une des grandes figures de l’archéologie égyptienne. Son père était moine à Rome. En 1803, Belzoni est allé à Londres et se marie d’une jeune britannique. Il quitte l’Angleterre et voyage en Espagne et au Portugal. Plus tard, il s’installe en Egypte et grâce à son passeport britannique, Belzoni entre au service britannique en Egypte. En 1815, une mission presque impossible lui est confiée : ramener un buste colossal de pharaon, le « jeune Memnon », qui pèse plus de sept tonnes, du Ramesséum jusqu’à Thèbes puis descen- dre le Nil, selon Wikipédia.

Belzoni accepte d’être le pourvoyeur d’antiquité s’il découvre plusieurs tombes royales dans la vallée des Rois, dont celle d’Amenhotep II, Ramsès Ier, Mérenptah, Aÿet Séthi Ier. Il visite aussi le port gréco-romain de Bérénice situé sur la mer Rouge, effectue des fouilles au temple de Mout à Karnak, exhume aussi le grand temple de Ramsès II à Abou Simbel. En 1823, il part pour l’Afrique de l’Ouest, il choisit de passer par la Guinée. Il atteint le royaume du Bénin, mais atteint de la dysenterie où il y meurt le 3 décembre 1823 à l’âge de 45 ans