En 2019, des archéologues ont mis au jour une tombe colorée et très bien préservée appartenant à un noble appelé Khuwy. Ils y ont trouvé une momie, semble-t-il, vieille de 4.000 ans qui fait découvrir une technique de momification étonnamment sophistiquée pour cette période. “Une tombe exceptionnellement décorée”. C’est ainsi que le ministère des Antiquités égyptien a décrit en 2019 la découverte réalisée par des archéologues à Saqqarah au sud du Caire.
La sépulture en forme de L est apparue lors d’une nouvelle campagne de fouilles dans la nécropole égyptienne, dans un état de préservation exceptionnel. En l’étudiant, les archéologues ont été grandement surpris. En effet, ils ont constaté que la technique de momification employée était bien plus sophistiquée que ce à quoi ils s’attendaient. Ils ont notamment mis en évidence l’utilisation d’une résine de haute qualité et d’un bandage en tissu de lin fin. “Jusqu’ici, nous pensions que la momification durant l’Ancien empire était relativement simple, par une dessiccation basique – pas toujours réussie – pas de retrait du cerveau mais retrait des organes internes de manière occasionnelle”, a expliqué à The Observer, Salima Ikram, professeure d’Egyptologie à l’Université Américaine du Caire. “A cette époque, on prêtait en effet plus d’attention à l’aspect extérieur du défunt qu’à l’aspect intérieur. L’utilisation de résines est aussi bien plus limitée dans les momies de l’Ancien empire connues jusqu’ici”, a-t-elle ajouté. La dépouille de Khuwy livre toutefois une histoire bien différente. “Elle ressemble plus à des momies trouvées 1.000 ans plus tard”.
