Deux astronautes saoudiens, dont une femme, se sont envolés pour la station spatiale internationale, dans une mission de la société privée Axiom Space, à bord d’une fusée de Space X. Après un premier astronaute saoudien en 1985, il s’agit d’une affirmation des ambitions saoudiennes dans l’espace, selon l’AFP. Leur arrivée à la station spatiale internationale (ISS) était prévue pour hier lundi à 15 h 24. Les quatre astronautes y passeront huit jours pour procéder à une série d’expérimentations. Deux d’entre eux sont saoudiens, indique le journal, et parmi eux, une femme : Rayyanah Barnawi, qui devient ainsi la première femme arabe à voyager dans l’espace.
Missions de longue durée
Son collègue, Ali Al-Qarni, un pilote d’avion dans l’armée de l’air, est le deuxième Saoudien à explorer l’espace, trente-sept ans après le prince Sultan ben Salmane, le frère aîné de l’actuel prince héritier Mohammed ben Salmane, parti alors avec une mission de la Nasa. Cette nouvelle mission constitue “une énorme étape pour le royaume” saoudien, ajoute le journal en sous-titre. “Cette mission ouvrira la voie à un programme durable pour envoyer d’autres astronautes saoudiens dans l’espace dans le cadre de missions de longue durée”, promet encore le journal, qui rappelle également le “lancement de seize satellites saoudiens entre 2000 et 2019”.
