Les compagnies aériennes américaines ont rendu le port du masque sanitaire optionnel dans leurs avions lundi, immédiatement après la décision d’une juge de déclarer illégale cette obligation fédérale dans les transports publics aux Etats-Unis, rapporte l’AFP. La magistrate Kathryn Kimball Mizelle, qui siège à Tampa, en Floride, a estimé dans sa décision que les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), la principale agence sanitaire fédérale, avaient outrepassé leurs prérogatives en imposant cette obligation, qui s’applique notamment aux avions, aux trains, aux métros et aux autocars. Plusieurs compagnies aériennes américaines ont annoncé dans la foulée que le masque ne serait plus obligatoire, au moins sur leurs vols intérieurs. United Airlines a précisé que le changement était effectif “immédiatement” sur ses vols aux Etats-Unis, et sur certains vols internationaux, en fonction des règles dans le pays d’arrivée. “Cela signifie que nos employés n’ont plus à porter de masque — ni à l’imposer aux passagers dans la plupart des cas. Ils pourront choisir d’en porter un, d’autant que les CDC continuent de le recommander fortement dans les transports publics”, a détaillé un porte-parole du groupe américain, qui avait été parmi les premiers à imposer le vaccin anti-Covid à ses employés. American Airlines et Delta Air Lines ont fait des annonces similaires. Les masques “bien ajustés protègent la personne qui les porte, même si les personnes autour n’en portent pas”, a toutefois souligné Delta. “Les masques ont été comme les cartes d’embarquement pendant presque deux ans — impossible de voler sans”, a remarqué Alaska Airlines, avant d’indiquer qu’ils sont désormais optionnels, sauf sur les vols en direction et en provenance du Canada. Cette compagnie a aussi évoqué dans son communiqué le cas des passagers bannis parce qu’ils avaient refusé de porter un masque.