Tuyauterie et armatures rongées par la rouille, pièces détachées qui traînent au sol, fuites… Dans l’ancien champ pétrolier du lac de Maracaibo (ouest) des escaliers ne mènent nulle part, métaphore de l’industrie pétrolière du Venezuela jadis florissante et aujourd’hui en plein marasme, selon l’AFP. Même si la production dans l’est du pays se porte mieux, la désuétude dans laquelle se trouvent les installations dans l’Etat de Zulia, où est née l’industrie pétrolière vénézuélienne il y a plus d’un siècle,  est symbolique  de  la  décadence de cet ancien géant pétrolier. En 2008, le  Venezuela produisait  3,2 millions  de barils par jour et le pays était  un des poids lourds économiques  d’Amérique latine.  Treize  ans plus tard, il  ne sort qu’entre 500.000 et 1 million de barils du sous-sol du pays qui traverse une crise sans précédent avec  un PIB par habitant  tombé  au  niveau  de celui de Haïti.

En son temps, le gisement de Maracaibo, appelé les “7 dalles”, était une ville flottante qui brillait la nuit, avec un halo visible  à des kilomètres  à la ronde. Aujourd’hui,  c’est un désert humide  à l’air lourd rempli  d’effluves d’hydrocarbures  dont  des nappes de brut échappées des puits flottent  par endroits.  Les plateformes  ont été pillées  et dépouillées de tout  ce  qui avait  la  moindre valeur… y compris  les  robinets et valves contrôlant la sortie du pétrole et des gaz.