Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a accusé samedi la Chine de se préparer “à potentiellement utiliser la force militaire” en Asie-Pacifique, une région dont Washington fait son “théâtre prioritaire” dans un contexte de montée des tensions, selon l’AFP.

“La menace que représente la Chine est réelle et pourrait être imminente”, a-t-il déclaré au Shangri-La Dialogue de Singapour, plus grand forum sur la sécurité et la défense en Asie, dans un contexte de tensions commerciales et géopolitiques accrues entre Washington et Pékin depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

M. Hegseth a assuré que Pékin “souhaite dominer et contrôler” la région et “s’entraîne tous les jours” en vue d’une invasion de Taïwan, avec une multiplication des manoeuvres chinoises autour de l’île.

Pékin se prépare ainsi “clairement et de manière crédible à potentiellement utiliser la force militaire pour modifier l’équilibre des forces” en Asie-Pacifique, a souligné le dirigeant américain.

M. Hegseth a également dénoncé la multiplication des incidents impliquant des navires chinois en mer de Chine méridionale, accusant Pékin “de s’emparer et de militariser illégalement” des îles et îlots revendiqués notamment par les Philippines.