C’est en pleurs après avoir joué seulement six jeux que Serena Williams a abandonné avant-hier mardi au premier tour de Wimbledon où Roger Federer a eu chaud pour son retour depuis sa finale épique perdue en 2019: malmené, il a profité de l’abandon d’Adrian Mannarino à l’attaque du 5e set.

La quête d’un 24e titre du Grand Chelem pour égaler le record de Margaret Court s’est donc arrêtée brusquement et douloureusement pour Williams. L’Américaine qui aura 40 ans en septembre, a jeté l’éponge à 3-3 dans le premier set contre la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich (100e) et est sortie du court en pleurant et en boitant. Déjà, à 3-2 pour elle, elle avait quitté le terrain et était revenue avec la cuisse droite enserrée dans un énorme bandage, selon l’AFP.

Elle s’est alors préparée à servir, mais les pleurs l’en empêchaient. En voyant sa détresse, le public a tenté de l’encourager, en vain.

Dans sa longue carrière, Serena Williams n’avait jusque-là abandonné qu’une seule fois en plein match dans un tournoi du Grand Chelem, en 8e de finale face à Arantxa Sanchez à Wimbledon en 1998.

“Très dur pour Serena Williams, mais le Centre Court est extrêmement glissant. Il est difficile de s’y déplacer”, a écrit sur Twitter le Britannique Andy Murray.

L’autre presque quadra du tennis, Roger Federer qui fêtera ses 40 ans le 8 août, a eu chaud mais s’en est sorti face à un adversaire, Mannarino, qu’il avait considéré comme “idéal”, lui qui n’a que très peu joué depuis sa demi-finale à l’Open d’Australie début 2020.