Invaincue depuis le début de l’année, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka a été éliminée en quart de finale du tournoi WTA 1000 de Madrid par l’Américaine Hailey Baptiste (N.32), victorieuse 2-6, 6-2, 7-6 (8/6) après plus de 2h30 de jeu, selon l’AFP.
Ce revers met fin à une série de quinze victoires consécutives de la quadruple lauréate en Grand Chelem.
La Bélarusse de 27 ans, tenante du titre, avait remporté la première manche assez facilement, mais elle est passée totalement à côté de la deuxième en concédant trois fois son service et n’a converti aucune de ses six balles de match lors du troisième set.
Sabalenka avait déjà souffert au tour précédent face à la Japonaise Naomi Osaka (15e) 6-7 (1/7), 6-3, 6-2, qu’elle avait finalement dominée après 2h20 de combat.
A 24 ans, Hailey Baptiste, qui n’avait jamais battu une joueuse du Top 5 et ne compte aucun titre en simple sur le circuit, affrontera en demi-finales la Russe Mirra Andreeva, 9e mondiale, victorieuse plus tôt de la Canadienne Leylah Fernandez (24e) 7-6 (7/1), 6-3.
